Пчелиная семья насчитывает около 70 000 особей, но собирает мёд далеко не полным составом, за мёдом летает только около 30% пчёл из улья. В семье есть рабочие пчёлы, среди них, собирающие мёд, стражники, разведчики, трутни и даже пчёлы-печки, обогревающие личинки. Рабочие пчёлы (а это только самки) отвечают за благополучие всего семейства. Старые пчёлы летят за мёдом, молодые выкармливают малышей, убирают улей, ухаживают за королевой, принимают нектар, пыльцу и строят соты. Важная функция рабочих пчел — очищение сот для дальнейшего откладывания маткой яиц, а их в сутки будет пара тысяч. В улье всегда находится определенное количество пчел, обеспечивающих хорошую вентиляцию для испарения лишней влаги из нектара, который превращается в мед.
Трутни — мужские особи. У них нет жала, они не работают. Их единственная функция — спариваться с маткой. Причём, делают они это на лету, на высоте от 6 до 10 метров. И сразу после оплодотворения умирают.
Рабочая пчела летом может жить до 40 суток, потом она умирает от изнеможения. Осенние пчёлы живут несколько месяцев. В зимний период пчелы собираются в клубок, в центре которого находится пчелиная матка и непрерывно двигаются, согревая её. Во время движения они вырабатывают тепло, нагревая клубок от 14 до 24°.
Пчёлы одного улья за год заготавливают около 150 кг мёда. За зиму пчелиная семья поедает в среднем 30-35 кг мёда, запасённого летом. Поэтому пасечники всегда оставляют пчёлкам запас, необходимый для жизни.
Чтобы человек получил столовую ложку меда, двести пчёл должны работать в течение дня, за день пчела облетает 7 тысяч цветков. А чтобы создать 1 кг мёда, пчеле нужно облететь около 10 миллионов цветков.
У пчелы пять глаз. Три маленьких простых на темени, они отвечают за распознавание уровня освещенности, а по бокам головы — два сложных фасеточных, которые дают детальное объёмное изображение. Пчёлы способны воспринимать лучи ультрафиолета, синий, жёлтый и белый цвет, но совсем не видят красный.
Пчелиная матка — королева пчёл, она крупнее рабочих почти в 2 раза. На одну пчелиную семью может быть только одна матка. Её задача — ежедневно откладывать новые яйца, до 2000 в день. Ничем другим она не занимается, её даже кормят и чистят рабочие пчелы. Они относятся к ней с почтением и уважением — ухаживая, постоянно касаются её усиками.
У пчёл идеальная коммуникация. С помощью танца и определённых феромонов передается полезная информация между пчелами. Они распознают своих собратьев по запаху тела, а пчёлы-разведчицы, обнаружив цветущие растения, танцем сообщают своим сородичам, куда лететь.
Пчёлы могут в поисках пыльцы и нектара улетать от родного улья на 3-5 км, это делается в целях безопасности. Но с лёгкостью находят дорогу домой, ориентируясь по солнцу и запахам. Яркие ульи на пасеках раскрашивают специально в разные цвета — так пчёлам легче распознать именно свой дом.
Однако пчела может специально залететь в чужой улей, если нет возможности вернуться в свой (темно, холодно, дождь) чтобы сторожа её пропустили, пчелка принимает особую позу покорности. А иногда, когда вокруг мало цветов-медоносов, целью становится разграбление более слабой семьи.
Пчёлы переносят в улей пыльцу и нектар — это их единственный рацион питания. Нектар необходим для поддержания энергии, а цветочная пыльца — белковый корм. За один раз пчела может принести в улей 50 мг нектара. В сотах нектар проходит процесс ферментации, который сложные сахара расщепляет на простые, фруктозу и глюкозу, а пыльца превращается в пергу под воздействием молочнокислого брожения.
Нектар пчела хоботком помещает в специальную сумку под брюшком, а пыльцу счищает с передних лапок в «корзиночки» на задних лапах. Наверное, вы замечали у летающих пчёлок плотные шарики желтого, оранжевого или красноватого цветов — это корзиночки с пыльцой.
Мёд на 95% усваивается организмом человека, о его полезном составе даже и говорить не нужно. Он входит в перечень обязательных продуктов для космонавтов и водолазов, характеризуется уникальными свойствами, в том числе — как консервант, способный долго хранить продукты питания. Например, древние римляне и греки мёд использовали даже для консервирования свежего мяса.
Пчёлы не могут жить без воды — одной пчелиной семье нужно в день около двух стаканов воды.
Пчеловод, использующий дым во время работы, не отпугивает пчёл. Пчёлы боятся не дыма, а лесного пожара, а дым — признак приближающейся опасности. Благодаря инстинкту самосохранения, пчела готовиться покинуть свой дом, перед этим набрав с собой полное брюшко мёда. В это время они не обращают внимания на чужаков. Пчелы не могут использовать жало с полным брюшком, поэтому в этот момент они не жалят.
Воск выделяется у пчел восковыми железами и используется для строительства сот. Соты — удивительное архитектурное решение. Инженеры считают соты самым прочным и самым простым сооружением: используя минимальное количество материала и трудозатрат (каждая стенка соты является также стенкой соседней) пчёлы создали идеальную конструкцию для всех своих нужд!
Характерное жужжание насекомых мы слышим из-за движений крыльями. Пчела делает до 440 взмахов в секунду и, в зависимости от её состояния, (голодная, замерзла или испугана) тембр жужжания пчелиной семьи в улье будет различаться. Пчела хорошо слышит звук и реагирует на разную частоту. Поэтому с помощью звука можно влиять на насекомых, например, выманить их из улья.
Муслимат Абакарова,
агроном ТО в Республике Дагестан ФГБУ «ВНИИКР»
