Административный центр Рутульского района, расположен в южной части Дагестана и граничит на севере с Азербайджаном.
Ранняя история рутулов, как и всех лекских (лезгинских) народов, связана с государственным образованием Кавказская Албания, возникшим в IV в. до н. э., куда входили лезгинские народы Южного Дагестана, известные под общим названием леки. Впоследствии рутулы вошли в состав Лакза (Страна лезгин) — одного из крупных политических объединений Южного Дагестана, сформировавшегося в конце VI — начале VII вв.
Самый ранний из найденных археологических памятников на территории современного Рутула относится к VI-VII вв., поэтому известный дагестанский языковед профессор Г. X. Ибрагимов считает, что племена гаргары, которые жили в Закавказье на территории современного Карабаха, являются предками нынешних рутулов и цахуров. К Х-ХI вв. ислам уже прочно укрепил свои позиции на территории рутулов, о чем свидетельствует огромное количество куфических надписей, найденных на территории Рутульского района.
В XVI-XVII вв. рутулы вместе с другими народами Южного Дагестана оказали упорное сопротивление турецким и иранским захватчикам, пытавшимся подчинить своей власти горные районы. В 40-х гг. XVIII в. рутулы отчаянно боролись с войсками Надир-шаха, отстаивая каждый клочок своей земли. Население Рутула вело против захватчиков партизанскую войну. В преданиях сохранились имена борцов против Надир-шаха: Балалая, Османа, Тагира, которых заманили под честное слово и, схватив их, подвергли страшным пыткам.
В 1812 г. рутулы были присоединены к России. В 1820 г. они считались состоящими в зависимости от России и обязаны были уплачивать ежегодную подать в сумме 500 рублей, что ими не выполнялось. В 30-40-е гг. XIX в. рутулы под предводительством Агабека принимали участие в борьбе против колониального гнета царизма.
В 1928-1929 гг., когда в Дагестане округа и участки были заменены районами, в Рутульский район вошли все рутульские села (за исключением Хнова), цахурские аулы, два лакских селения — Аракул и Верхний Катрух, четыре лезгинских — Хлют, Лакун, Играх, Иче, одно аварское — Кусур. Однако ни один аул никогда не ставил вопрос о выходе из состава района, главным этносом которого являются рутулы.
