В 1965 году, возвращаясь из Хи¬росимы, Расул Гамзатов написал своё знаменитое стихотворение «Журавли», которое вскоре было переведено на русский язык На¬умом Гребневым и положено на музыку замечательным компо¬зитором Яном Френкелем. После первого исполнения «Журавлей» Марком Бернесом песня эта об¬летела всю планету. Она полюби¬лась миллионам — ее запели на самых разных языках мира, потому что она стала песней-реквиемом, песней-молитвой, плачем по всем солдатам, «с кровавых не вернув¬шимся полей». Как журавлиный клин, она перелетела границы и воплотилась в бронзе и граните. Более тридцати памятников гамзатовским «Журавлям» установлено в разных городах нашей страны и зарубежом, в том числе и в Японии, стране вдохновившей поэта на эти пронзительные строки.
В Дагестане первый памятник «Белым журавлям» был торже¬ственно открыт в высокогорном Гунибе 6 августа 1986 года. С этого момента Дни Белых журавлей стали традиционными Днями памяти, грустным праздником, когда вспоминают всех погибших во всех войнах. 18 лет отмечается он на дагестанской земле, и уже выросло целое поколение молодых дагестанцев, для которых он так же любим, как и День Победы. Этот праздник раздвигает исторические и географические рамки, он вне времени и пространства, а главное, он интернационален — ибо в этот день мы вспоминаем погибших в Хатыни и Хиросиме, в Грозном и Каспийске, в Нью-Йорке и Москве, в Багдаде и Беслане.
«Журавли» Расула Гамзатова продолжают свой полет и в тре¬тьем тысячелетии. Их печальный образ появляется в его новых сти¬хах и поэмах, философских разду¬мьях, призывая людей доброй воли объединиться в борьбе против на¬силия и террора.
3 ноября 2003 года Поэт улетел от нас в журавлиной стае, воспетой им с такой пронзительною осенней грустью. Но с нами навсегда оста¬лась его душа, его поэзия и День Белых журавлей — день вечной памяти и светлой печали.
